Na ogół wyróżniamy następujące klasy wielkości akwariów:
* bardzo małe ( do 20 l ). Utrzymanie w nich odpowiedni stabilnych warunków wymaga znacznej wprawy. Nie zalecane do długotrwałej hodowli roślin i ryb. Stosowane do rozmnażania niektórych ryb, jako akwaria tarliskowe i kwarantannowe;
* małe ( 20 - 60 l ). Utrzymywane w nich stabilnych warunków wymaga pewnego doświadczenia. Stosowane do hodowli niektórych roślin i ryb. Nie zalecane jako pierwsze akwaria dla początkujących ze względu na zbyt małe pojemności utrudniające utrzymanie odpowiedniej równowagi biologicznej;
* średnie ( 60 - 100 l ). Utrzymywanie w nich stabilnych warunków jest możliwe nawet dla początkujących akwarystów i akwaria takie są optymalne dla tej grupy osób stosowane również powszechnie przez doświadczonych akwarystów do hodowli i rozmnażania różnych ryb i roślin;
* duże ( 100 - 450 l ). Akwaria, w których można hodować większość gatunków roślin i ryb. Najczęściej spotykana pojemność akwariów zakładanych w mieszkaniach w celach dekoracyjnych;
* bardzo duże ( 450 - 800 l ). Stosowane do hodowli i rozmnażania niektórych roślin i ryb. Znakomicie mogą również pełnić funkcję akwariów dekoracyjnych. Prace pielęgnacyjne przy tak dużych akwariach wymagają już pewnego doświadczenia i wyposażenia, jednak ich stabilność biologiczna ogranicza do minimum konieczność ingerencji wewnątrz zbiornika i wymiany wody w całości, a co tygodniowa podmiana około ¼ części wody na świeżą odstaną pozwala cieszyć się takim akwarium przez wiele lat ;
* specjalnie duże ( powyżej 800 l ). Dość rzadko stosowane w mieszkaniach, ze względu na znaczne rozmiary i masę. Przeznaczone raczej dla doświadczonych akwarystów, do hodowli i rozmnażania dużych roślin i ryb. Również wspaniałe akwaria dekoracyjne, ale prace pielęgnacyjne i konserwacyjne wymagają wprawy, odpowiedniego wyposażenia i czasu. Stabilność biologiczna takich akwariów to niemal środowisko naturalne ,odpowiednio pielęgnowane i zadbane akwaria o tych pojemnościach zapewniają niepowtarzalną dawkę emocji z obserwacji życia w ich wnętrzu i wielką harmonię w pomieszczeniach, w których zostały ustawione.